전사 2대(戰死二代) – 사람의 마음을 얻는 장수

손자와 함께 병가의 대표 인물로 불리는 오기(吳起)는 단순한 전략가가 아니라, 병사들의 마음을 얻는 장수로 유명했다. 그의 군대는 규율뿐 아니라 인간적인 신뢰로 움직였다고 전해진다.

병사들과 고락을 함께한 장수

손자(孫子)와 더불어 병가의 쌍벽을 이루는 오기(吳起)는 장군으로서 군대를 거느릴 때 언제나 하급 병졸들과 먹는 것과 입는 것을 똑같이 했다.

잠을 잘 때도 따로 자리를 까는 법이 없었고, 행군할 때에도 수레를 타지 않았다.

또한 자신이 먹을 양식도 스스로 짊어지고 다니며, 그야말로 사졸들과 고락을 함께 나누었다.

종기를 빨아준 장군

어느 날 병졸 가운데 심한 종기를 앓는 사람이 있었다. 그러자 오기는 직접 그 병사의 종기에서 고름을 입으로 빨아 내어 주었다.

이 소문은 곧 병사의 집에도 전해졌다. 그 병사의 어머니는 이 이야기를 듣고 갑자기 통곡하며 울기 시작했다.

사람들이 그 이유를 이해하지 못하고 물었다.

“당신의 아들은 평범한 병졸인데, 장군께서 직접 종기를 빨아 주셨다니 오히려 감사해야 하는 것 아닙니까? 그런데 왜 우십니까?”

어머니가 울었던 이유

그러자 그 어머니는 이렇게 대답했다.

“지난 해에도 오기 장군께서 그 아이의 아버지 종기를 직접 빨아 주셨습니다.

그이는 그 은혜에 감격하여 끝까지 도망치지 않고 싸우다가 결국 전장에서 죽었습니다.

지금 장군께서 또 제 아들의 종기를 빨아 주셨으니 이 아이도 틀림없이 전장에서 목숨을 바칠 것입니다. 그래서 저는 울고 있는 것입니다.”

이 말을 들은 사람들은 모두 깊이 탄식했다고 전해진다.

이 이야기가 전하는 의미

사람은 명령으로 움직이기도 하지만, 마음을 얻으면 목숨까지 내놓게 된다.

오기의 군대가 강했던 이유는 단순한 군율 때문이 아니라 장수와 병사가 같은 삶을 살았기 때문일 것이다.

병사는 명령으로 싸우지만, 사람은 마음으로 싸운다.

오기는 군대를 움직인 것이 아니라 사람의 마음을 움직인 장수였다.

* 한 권으로 보는 제자백가 사기 편에서